Om morgenen den 15. november en russisk rakett ødela en satellitt i bane over jorden. Den vellykkede test av anti-satellittvåpen har rasende mange i romfart, sette astronauter og kosmonauter både i fare, og fanget oppmerksomheten til nesten alle offentlige og private romfartsorganisasjonen på planeten.
Det er enda et kapittel i den kontroversielle historien om militære anti-satellittvirksomhet, og en med viktige implikasjoner for fremtidige romferder. La oss undersøke hva som skjedde, og utforske større sammenheng av operasjonen.
Analyse fra flere kilder tyder på at en anti-satellitt-våpen system ødela en russisk satellitt utpekt COSMOS 1408. Satellitten servert i en elektronisk og signaletterretning rolle for Sovjetunionen, og ble lansert i 1982 med en forventet oppdrag levetid på seks måneder. 2200 kg satellitt den hadde vært nedlagt i flere tiår, og ble sittende i lav bane rundt jorden i en høyde på ca 480 km.
Amerikanske romfarts Command har siden gitt ut en uttalelse, som indikerer at Russland avfyrte en direkte oppstigning anti-satellitt rakett som traff COSMOS 1408. Funnene ble uavhengig verifisert av en rekke private sektor romfartsorganisasjoner, inkludert LeoLabs og Seradata.
Nøyaktige detaljer er vanskelig å komme med, men mistanker sentrum rundt bruken av den russiske PL-19 Nudol rakett for testen. PL-19 er en bane lansert rakett som har blitt sett i å teste så sent som i fjor, og har anti-ballistiske missiler applikasjoner i tillegg til anti-satellitt rolle. De to oppgaver deler tilsvarende krav – behovet for et missil med høy delta-V og høy manøvrerbarhet for å treffe hurtig seg bevegende mål ved orbital høyder. Det er ikke Russlands eneste siste anti-satellittprosjektet, heller, med landets velig nylig testet en satellitt designet for å kinetisk angripe andre satellitter i bane.
YouTube-video: data fanget av LeoLabs indikerer rusk feltet fra anti-satellittvåpen test passerer nær banen til den internasjonale romstasjonen (ISS).
Testen raskt trakk utbredt fordømmelse fra mye av plassen samfunnet. kanskje mest kjent, ifølge en uttalelse fra NASA. astronauter og kosmonauter om bord i ISS ble bedt om å ly på plass. Laget ombord tatt på seg romdrakter, lukkede luker til noen radiale ISS-moduler, og entret mannskapet SpaceX drage tiden ved kai med den plass stasjon. Disse tiltakene ble tatt for de første passerer gjennom rusk feltet generert av testen, før NASA ansett situasjonen trygg. Som rapportert av flere kilder, luker mellom oss og russiske deler av romstasjonen forbli åpen. Spesielt to av syv personer om bord i romstasjonen er russiske kosmonauter, som også ble satt i fare av den russiske test.
NASA administrator regningen Nelson uttrykt sinne med en uttalelse merke seg at han var “rasende dette uansvarlig og destabiliserende handling. Med sin lange og etasjer historie i bemannet romfart, er det utenkelig at Russland ville true ikke bare den amerikanske og internasjonale partner astronautene på ISS, men også sine egne kosmonauter. Deres handlinger er hensynsløs og farlig, truende og den kinesiske romstasjonen.”
Problemet med slik testing er den enorme mengden av avfall generert, som plasserer annet romfartøy utsatt for skade eller ødeleggelse. rapporter fra oss plass Command indikerer at testen genererte over 1500 sporbar stykker av rusk, og sannsynlig “hundretusener” av mindre biter av rusk som er for små til å bli overvåket med dagens teknologi.
Present beregninger viser at rusk kunne forbli i bane i mange år, om ikke tiår, truende romfartøy i et bredt orbital region som er mye brukt av eksisterende romfartøy. ISS baner vanligvis rundt 300 km – 400 km, og tok nevnte forholdsregler rundt vrakgodset. SpaceX Star satellitter i bane rundt 550 km, forresten, valgt en lav bane, slik at de vil deorbit og brenne opp etter deres levetid er over for å unngå å legge på problemet med romskrot i LEO. Hubble Space Telescope baner på 540 km, og den kinesiske romstasjonen Tiangong Tilsvar baner mellom 340-450 km.
Indias ASAT rakett, som ble lansert i 2019. Credit: presseinformasjon Bureau, indiske forsvarsdepartementet
En tilsvarende test av India i 2019 trakk ire også, men i kraft av forekommende på en lavere høyde, og med mindre politisk kontekst, kanskje ikke fullt så dårlig mottatt som dagens russiske test. strøm modellering viser at det meste av fragmentene fra det indiske test, som ødela Microsat-R satellitt i en høyde på 270 km, vil deorbit forholdsvis raskt, i løpet av de neste få år.
Motsatt, en kinesisk test i 2007 målrettet værsatellitt FY-1C på et mye høyere høyde på 865 km, og etterlater rusk i en mye høyere bane. Over halvparten av vrakrestene fraTesten fortsatt baner over 850 km, og forventes å forbli i bane i flere tiår eller århundrer som kommer. I 2011 passerte et stykke av den ødelagte satellitten innen seks kilometer fra ISS, og fremhever de svært virkelige farene ved en slik aktivitet.
Sovjetunionen (senere Russland) og USA har begge drive betydelige anti-satellittvåpenutviklingsprogrammer siden gryningen i romtiden. Hver side har testet en rekke tilnærminger, og tar i alt fra ground-lanserte og fly-lanserte missiler, til lasersystemer og andre mer avanserte ideer som satellitter som kan ta ned andre satellitter kinetisk eller på annen måte.
En standard missil-3 (SM-3) lansert fra US Navy Aegis Cruiser USS Lake Erie ble brukt til å ødelegge en ikke-fungerende nasjonal rekognosjonskontor satellitt i 2008. På den tiden var satellitten på bare 247 kilometer høyde, som betyr mest av ruskene deorbited på grunn av atmosfærisk dra. Kreditt: US Navy, Public Domain
I mellomtiden, den nyeste publicali-kjente testen fra USA involverte bruken av en RIM-161 standard missil 3 missil for å skyte ned en mislykket National Reconnaissance Office Satellite Designet USA-193, i 2008. RIM-161 Missile ble designet for En anti-ballistisk missilrolle, noe som gjør den godt egnet til anti-satellittoppdraget. Den angitte grunnen til ødeleggelsen var at satellitten ble ansett som en fare, som hadde 1000 pounds giftig hydrazinbrensel som kunne true menneskelige liv hvis reentry skjedde over et befolket område.
Imidlertid hevdet russiske uttalelser at hydrazinbrennstoffet bare var en unnskyldning for å teste et anti-satellittvåpen i kølvandet på den kinesiske testen i 2007. Spekulasjon på den tiden var at dette kunne føre til et nytt våpenløp i rommet.
USA, Russland, India og Kina har vellykket testet asat våpen, med sur nok resultater allerede. I alle fall, med dagens aktive test av et russisk asatvåpen, så vel som mange rumblings av andre anti-satellittprøver de siste årene, ser det ut til at rommet nå kan være mer våpenet enn noensinne. Slike aktiviteter utgjør en stor risiko for alle romfartsaktiviteter, og mange vil håpe at testing raskt opphører når alle involverte land er gjort som å vise sine poeng og rattle sine saber. Som alltid vil tiden fortelle.